بهار در مریخ و بر اساس سال خورشیدی مریخی، امسال رسما در تاریخ 8 فوریه 2007 آغاز می‌شود. در طول چند هفته گذشته اسپریت تصاویر بسیار کوچکی را از یک عارضه سطحی خاکی به نام لندندری، که در واقع تپه‌ای حاصل از حرکت ذرات شن و ماسه می‌باشد، بدست آورده است. این گشت‌زن فضایی همچنین پانوراما‌هایی با رزولاسیون بسیار بالا از یک صخره زیرزمینی لایه لایه با پاره‌ای تخته سنگ‌های گرد، به نام عارضه زوچلی بدست آورده است. دانشمندان امیدوارند این تصاویر اطلاعات خوبی را در مورد رنگ، ساختار، اندازه ذرات، و ترکیبات معدنی این صخره آشکار کند.

دانشمندان همچنین قصد دارند تا در هفته آینده اسپریت را به دنبال رد پای خود، به سوی عارضه‌ای خاکی به نام تایرون روانه کنند تا اندازه‌گیری‌های طیف سنجی از تشعشعات حرارتی کوتاه و تصاویر پانورامای بیشتری را از فاصله 10 متری بدست آورند.

منبع: www.marsdaily.com

این پرتاب، نخستین پرتاب شبانه ناسا طی چهار سال اخیر و هم چنین سومین و آخرین پرتاب شاتل ناسا در سال 2006 خواهد بود.

«دیسکاوری» مجهز به یک مخزن سوخت خارجی و با راکتهای تقویت کننده دوقلو با دستور پرتاب، زمین را ترک کرد.

سخنگوی ناسا در این باره اظهار داشت که پرتاب «دیسکاوری» موفقیت آمیز بوده است.

طبق گزارش گروه پرتاب تاکنون همه کارها به خوبی پیش رفته است.

پرتاب این شاتل در ابتدا برای شامگاه پنجشنبه برنامه‌ریزی شده بود اما به دلیل شرایط نامطلوب از جمله وجود ابرهای پایین، وزش بادهای شدید و بارش‌های پراکنده به تعویق افتاد و به محض صاف شدن هوا مناسب شدن شرایط آب و هوایی دیسکاوری زمین را به قصد ایستگاه فضایی بین‌المللی ترک کرد.

ماموریت خدمه این شاتل 12 روزه خواهد بود.

گفتنی است ناسا به 14 پرواز دیگر برای تکمیل کردن پروژه ساخت پست دیده وری مداری خود احتیاج دارد.